Steve Irwin "Krokodillejægeren" har givet mange timers information om dyr, på en underholdende og facinerende måde, til mine børn og jeg selv.
Stephen Robert Irwin blev født i Melbourne, Victoria, Australien den 22. Februar 1962. Hans forældre var Lyn og Bob Irwin. Steve var allerede i en meget tidlig alder facineret af krokodiller og krybdyr - han ønskede sig en pythonslange som han fik i fødselsdagsgave på sin 6-års fødselsdag. - Slangen var større end Steve, den var 3,6 meter lang.
Han var også vant til, at være med sin far Bob ude at fange krokodiller - han sprang selv for første gang i vandet til en krokodille, for at fange den, da han var 9 år gammel. Men som Steves far har sagt, så var det dumt af ham at stole på at Steve - i den alder , kunne bedømme størrelsen på en krokodille i vandet om natten, kun ud fra afstanden imellem dens øjne, når lyset fra lommelygten ramte den og øjnene gav genskin i lyset.
Efter at Steve var sprunget i vandet, gik det op for hans far, at krokodillen var lige så stor som Steve - og den kunne han jo ikke selv klare at få hold på, og få op i båden. Så eftersom Steve ikke ville slippe krokodillen ( der jo var ved at trække ham under vandet), måtte Bob række ned under krokodillen, og hale dem begge op i båden.
Senere som en helt ung mand i slutningen af 80érne, tilbragte Steve mange timer alene i den Australske vildmark, for det meste kun med sin hund som selskab. Han fangede mange krokodiller i områder hvor de udgjorde et problem for mennesker og husdyr, nogle blev sat ud i bedre egnede omgivelser, andre kom til "Beerwah Reptile Park" i Queensland, hvor Steve boede sammen med sine forældre og søskende. Steves forældre havde grundlagt dyreparken i 1970, efter tidligere at have levet af Bob´s arbejde som blikkenslager.....
De første år under opbygningen af dyreparken, boede Steve og hans familie i en gammel campingvogn. Der var mangel på byggematerialer og derfor kunne Bob ikke bygge et hus til dem fra starten. Efterhånden lykkedes det at bygge et lille skur, men det endte med at Bob skaffede materialer og byggede det hus hvor Steve boede, først med sine forældre og søskende, siden med sin kone og børn, helt frem til sin død d. 4 sept. 2006.
1991 blev et begivenhedsfuldt år for Steve. Hans forældre gik på pension og overdrog dyreparken til Steve. I oktober 1991 kom en ung kvinde Terri Raines fra Oregon, USA , tilfældigt på besøg i dyreparken, da hun var på rejse i Australien med en veninde. Hun overværede en krokodillefodring, og blev straks facineret af den unge mand der stod og fodrede krokodillen, som den mest naturlige ting i verden. Steve har fortalt i et interview, at det var kærlighed ved første blik, da han fik øje på den smukke kvinde iblandt publikum. Hans hjerte bankede vildt, og han var nær kommet galt afsted - for i begejstringen over Terri, glemte han helt at han stod inde ved en sulten krokodille, der hellere end gerne ville have ham som frokost. Heldigvis fandt han jordforbindelsen før krokodillen fik fat på ham. Efter 4 måneder blev Steve og Terri forlovet, og i juni 1992 blev de gift i Terris hjemby i USA.
Steve og Terris bryllupsrejse var en tur ud og fange krokodiller, med et kamerahold i hælene. Det blev til den første "krokodillejægeren" udsendelse, og den blev en stor succes, og det var starten til alle de mange udsendelser der blev lavet siden hen.
Dyreparken ændrede navn til "Australia Zoo", og den er en af Australiens store attraktioner.
Her er et link til Australia Zoo :
24. juli 1998 blev Steve og Terri forældre til en lille pige. Hun blev (typisk for Steve) opkaldt efter Steves yndlingskrokodille Bindi, og hans hund Sui. Hendes fulde navn blev : Bindi Sue Irwin.
Steve havde filmholdet med sig da han fik en opringning fra Terri, om at vandet var gået og fødslen var igang - og Steve tog selvfølgelig hele filmholdet med sig ind til Terri, der så måtte konstatere at fødslen blev noget mere offentlig end hun havde regnet med. Men Terri tog det i stiv arm, og Bindi kom til verden. Steve har fortalt at han rendte rundt på fødeafdelingen og viste sin datter frem til alle de andre nybagte forældre : " Se hvad vi har fået", de andre forældre svarede at de selv havde fået en, men Steve´s respons på det var : "Ja, men I har ikke sådan en her". Han var pavestolt.....
Den 1. December 2003 blev Irwin familien forøget med en søn. Robert Clarence Irwin. I daglig tale kaldet Bob. Han blev opkaldt efter Steves far.
